Cuba volvió a tomar aire al ganar este viernes su primer partido en el grupo A, por 4-13 ante Panamá, en la quinta edición del Clásico Mundial de Béisbol y que fue disputado en el estadio de Taichung en Taiwán.
La novena de la isla, que ha ganado 25 títulos mundiales en el béisbol aficionado y tres medallas de oro olímpicas, se sacudió de las dos derrotas que la antecedían en el torneo y mantiene las esperanzas de avanzar a cuartos de final.
Cuba, que dirige Armando Johnson, había caído el miércoles en su debut por 4-2 ante Países Bajos, líder de la zona A y que descansó hoy, y el jueves por 3-6 contra Italia, que este viernes perdió 11-7 con Taiwán.
Panamá, por su parte, ganó por 5-12 en su debut contra Taiwán el miércoles, pero el jueves cayó por 3-1 con Países Bajos.
El partido de este viernes lo abrieron Ronald Bolaños por Cuba y Andy Otero por Panamá. Cuba se fue adelante en las dos primeras entradas con dobletes de Alfredo Despaigne y Yadil Mujica, pero Panamá no claudicó y en la parte baja del segundo se adelantó al anotar cuatro carreras.
Acá fue clave el experimentado Rubén Tejada, al conectar un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo.
Pero los bates de Cuba despertaron: en la sexta entrada llenaron las almohadillas sin outs y Yadir Drake anotó tras un sencillo y Mujica hizo la del empate con un fly de sacrificio al centro.
Después aparecieron los grandesligas cubanos y también dijeron presente. Yoán Moncada, de los Medias Blancas de Chicago, anotó la carrera de la ventaja; y Luis Robert Jr., también de los Medias Blancas, sumó otra.
Cuba siguió en ascenso ante los canaleros y en el séptimo inning anotó cinco rayitas más con un gigante Mujica, quien empujó dos más; y un Moncada que bateó un sencillo de dos carreras.
En la clasificación del grupo A Cuba es cuarta y Panamá quinta por lo que solo les queda ganar los partidos que le restan en el grupo y depender de otros resultados.
Cuba descansa este sábado y Panamá se enfrenta con Italia. El domingo Cuba se mide con Taiwán y Panamá tiene asueto.
En los partidos de este jueves en el grupo B, que se juega en Tokio, República Checa debutó con victoria por 8-5 sobre China y Corea del Sur hizo lo propio al batir por 4-13 al líder Japón, ganador de dos de las cinco ediciones del torneo. Descansó Australia.
Los dos primeros de cada zona avanzan a cuartos de final, mientras que los que ocupen el tercer y cuarto lugar quedan eliminados del torneo pero se clasifican a la edición de 2027.
Este sábado debutan en el quinto Clásico Mundial los equipos de los grupos C y D.
En el C, que se juega en la ciudad estadounidense de Phoenix, México se medirá con Colombia y Estados Unidos lo hará frete al Reino Unido. Descansa Canadá.
Mientras que por la zona D, que se disputa en Miami (EE.UU.), Puerto Rico jugará contra Nicaragua y Venezuela frente a República Dominicana. Israel tiene asueto.
Los cuartos de final del V Clásico Mundial en el que toman parte selecciones de veinte países, se jugarán en dos sedes.
Los ganadores de los grupos en Asia se medirán en la capital japonesa del 15 al 16 de marzo, mientras que los de las zonas establecidas en territorio estadounidense se citarán en Miami entre los días 17 y 18.
Las semifinales del torneo, así como la final se concentrarán en el LoanDepot Park de Florida entre el 19 y 21 de marzo.
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